Có nhiều phương pháp xét nghiệm, được phân thành 2 nhóm: xét nghiệm virus và xét nghiệm kháng thể.

Xét nghiệm chẩn đoán virus

Xét nghiệm chẩn đoán virus (viral diagnostic test) là xét nghiệm phát hiện virus trực tiếp, nhằm giúp phát hiện nhiễm virus SARS-CoV-2 hoạt động hay không.

Mẫu xét nghiệm thường là dịch tỵ hầu hoặc dịch hầu họng. Để tăng hiệu quả, có thể lấy mẫu ở cả 2 vị trí[121].

Xét nghiệm chẩn đoán virus được phân thành 2 loại là xét nghiệm phân tử (molecular test) và xét nghiệm kháng nguyên (antigen test).

Xét nghiệm kháng thể

Xét nghiệm kháng thể (antibody test) là xét nghiệm phát hiện virus gián tiếp thông qua việc xét nghiệm máu, nhằm tìm kiếm các kháng thể được hệ thống miễn dịch của cơ thể sinh ra để chống lại virus SARS-CoV-2

Vì kháng thể chỉ được sản xuất vài ngày hoặc vài tuần lể sau khi bị lây nhiễm và tồn tại một khoảng thời gian sau khi hồi phục, nên các xét nghiệm kháng thể không được sử dụng để chẩn đoán khi đang bị COVID-19 cũng như đánh giá khả năng miễn dịch trong tương lai.